曝气池实际上就是生化反应池，微生物、空气和水在此接触混合，污水中的污染物质被微生物所分解氧化，得到去除，使水质得到净化。不同运行方式的活性污泥法有不同型式的曝气池。

　　曝气方法

　　曝气方式分为鼓风曝气和机械曝气。

　　1、 鼓风曝气

　　鼓风曝气主要由曝气风机及专用曝气器组成，多用于矩形池，空气是用空气压缩机通过管道输送到设在池底的空气扩散装置，成为气泡弥散逸出，在气液界面把氧气溶入水中。扩散装置有多孔管、固定螺旋曝气器、水射器和微孔扩散板等四种不同型式。

　　2、 机械曝气

　　利用装在曝气池内的机械叶轮转动，剧烈搅动池内废水，使空气中的氧溶入水中。叶轮装在池内废水表面进行曝气的，称为表面曝气。典型的机械曝气池有圆形表面加速曝气池、标准型加速曝气池、IO型加速曝气池和方形加速曝气池等。

　　鼓风曝气和机械曝气两种方法有时也可联用，以提高充氧能力，这适用于有机物浓度较高的污水。

　　曝气池分类

　　按水力特征不同，可将曝气池分为推流式、完全混合式和组合式三种类型。

　　1、推流式曝气池

　　根据横断面的水流情况，推流式曝气池又可分为平移推流式和旋转推流式两种。

　　平移推流式曝气池在其池底铺满曝气器，池中污水主要沿池长方向流动，横断面方向的混合不太剧烈，这种池型的宽深比可以大些。

　　旋转推流曝气池的曝气器装在池长边的一侧，气泡上升带动混合液形成旋流，污水除了沿池长方向流动外，还有横断面上的旋转运动，形成旋转推流。旋转推流曝气池的横向混合较为显著，为形成良好的旋流运动，应将池底角做成45°坡角。

　　2、完全混合式曝气池

　　完全混合曝气池的形状可以是圆形、方形、矩形，水深一般3~5m。可采用表曝机曝气，也可采用鼓风机曝气。污水进入池子后，立即与池中混合液混合，因此池中各个地方的混合液性质相同。可与二沉池合建，有合建式与分建式之分。

　　1) 分建式。曝气池与二沉池分开设置，有专门的污泥回流系统，便于控制，应用较多。当采用泵型叶轮，线速度4-5m/s时，曝气池直径与叶轮的直径之比为4.5-7.5，水深与叶轮直径之比为2.5-4.5。当采用倒伞形和平板形叶轮时，曝气池直径与叶轮直径之比为3-5。

　　2) 合建式。合建式将曝气池和二沉池合在一起建成一个池子，使该池同时具有曝气和沉淀的双重功能。国内将这种池子叫做曝气沉淀池，国外称为加速曝气池。方形曝气沉淀池的沉降区既可设在池的两个长边，又可设在池的一个长边，结构与圆形池相似。

　　3、推流-完全混合组合式曝气池

　　在推流式曝气池中采用表曝机，即形成组合式曝气池。每个表曝机的影响范围内为完全混合，整个曝气池为近似推流。相邻表曝机的旋转方向相反，否则水流抵消，混合效果下降，也可用隔板将各个曝气机隔开，避免干扰，这种池型一般容积较大。